作为出品方之一的北京华录百纳影视有限公司(下称“华录百纳”)，早在2002年起就开始了为重拍红楼梦而做着筹划、准备工作。
“ 新版《红楼梦》是国内唯一一次，在国家广播电影电视总局(下称‘广电总局’)立项时，经过多家申请，经总局筛选后，最后由包括我们在内的两家公司去答辩、竞争，再由总局领导请专家评定的项目。可以说是前无古人，后无来者。” 华录百纳总经理、新版《红楼梦》总制片人之一刘德宏回忆起当年申报项目的情景，不禁感慨，“那时，正值申奥成功不久，我们开玩笑说我们也要像申奥一样去申请《红楼梦》项目。”
2006年3月，广电总局发布了新版《红楼梦》立项的消息。刘德宏分析，华录百纳被选中成为唯一拥有新版《红楼梦》拍摄资格的机构，主要原因是：“我们从研发开始，资源配备准备早，包括剧本前期筹备，专家介入以及未来的实施方案等”。
87版《红楼梦》播映了20年后才能够有机会再拍摄的新版《红楼梦》，按刘德宏的说法，华录百纳把这个电视剧项目当成了“一个分成不同环节的大工程”。
立项成功后，新版《红楼梦》开始了电视剧剧本准备和漫长的等待导演时期。据刘德宏介绍：在立项之后的筹备工作推进过程中，华录百纳和中国电影集团公司(下称“中影集团”)开始了合作，韩三平(新版《红楼梦》总制片人，中影集团董事长)确认了当时业界普遍认可的导演陈凯歌。但是，2004年陈凯歌正在筹备电影《无级》，随着时间进程，《无极》进入了拍摄阶段。这种情况下，大家把目光投向了曾经有过多次合作的导演胡玫。这个时候，也就是2006年，北京电视台主导的“红楼梦中人” 全球演员选拔活动启动，推进了《红楼梦》实施的进程，北京电视台也就此成为该剧出品方之一。
此时，投资预算也已确定，刘德宏告诉《中国经济周刊》：“三家投资方，中影集团、华录百纳和北京电视台的投资为100万/集，共50集，共投资5000万。”
而在那场沸沸扬扬的“导演弃用选秀演员”、“宝黛钗内定”等风波中，2007年胡玫宣布退出新版《红楼梦》，对此刘德宏的解释是：“当时在选秀过程中，几方各有见解，大家在确定演员的问题上，是有不同看法的，属于创作层面的不同认识和不同感受，很正常，只是《红楼梦》太惹人关注，这个事情被极度放大了。其实，主要原因是因为她后来要筹备拍摄电影《孔子》，时间上有冲突。出于个人意愿，胡玫导演选择了电影《孔子》。”
“这场选秀活动持续了一年多，再加上演员培训也有一年多的时间。”刘德宏说。2007年7月，“临危受命”的李少红带着主要演员在北京举行了首次新闻发布会，新版《红楼梦》至此做好了拍摄前的所有准备。