新疆的玉产地分布于塔里木盆地之南的昆仑山脉，西起喀什地区塔什库尔干县之东的安大力塔格及阿拉孜山，中经和田地区南部的桑株塔格、铁克里克塔格、柳什塔格，东至且末县南阿尔金山北翼的肃拉穆宁塔格。在新疆，玉成矿带连续长1100多公里。在高山之上分布着和阗玉的原生矿床及矿点，不少河流中还产出新疆籽玉。新疆的玉矿产分布于塔里木板块的南部。塔里木板块是以塔里木盆地为中心的陆股板块。其北与哈萨克斯坦板块相邻，南与华南板块相接。板块可分为三大部分，中部为塔里木古陆块，北部为塔里木北缘活动带，南部为塔里木南缘活动带。塔里木古陆块的中心为中央地块，地块的前寒武纪结晶基底隐伏，其上为较少的古生界及巨大厚度的中新生界覆盖。中央地块之西北为柯坪古生代前陆盆地，东北为库鲁克塔格早古生代前陆盆地，西南有铁克里克古陆缘地块，东南有阿尔金山古陆缘地块。陆缘地块及边缘活动带内的中间地块，反映了塔里木板块结晶基底的组成状况。
西昆仑山及阿尔金山自古产玉，但古代是以“水产”为主。人们首先发现和利用河流中下游的冲积籽玉，继而沿河采集上溯发现了原生玉矿。本世纪以来随着现代地质工作的开展，原有新疆的玉矿山恢复了开采，新的矿床也陆续被发现。现已知原生的玉矿床及矿点有 18 处。