「拉弓时卷覆在左手，用以保护手腕不被反弹的弓弦弄伤的，称为鞆絵（ともえ）的武具」
因为这种武具是漩涡形状的，所以日本古时以形似的汉字称其为「巴」
古代自海之彼方传来的纹样。《见闻诸家纹》记载的家纹中有：宗我氏——“云に左三つ巴”，赤松兵部少辅——“二つ引两に左三つ巴”，宇都宫氏——“右巴”，小山氏——“左巴”，杉原氏——“角巴”，香河五郎次郎和景、越后长尾氏——“九曜巴”，山田道祖千代丸——鳞巴，丸丰前七郎朝达——三つ盛巴，芝山三河守持嗣——“三つ积み巴”，山下左京亮——“桝形に右三つ巴”，金山氏——“一つ引两に并び巴”等等。其他如严岛、大野、温科家，用的是右三つ巴家纹。
巴纹原本是祭拜武神的八幡宫神纹，而后流行于武家社会。山阳道赤松家家纹为“二つ引两三つ巴”，势力最盛时曾经东及摄津、西至美作、备前，所以赤松氏灭亡后，中国地方仍然有许多氏族使用“二つ引两巴”家纹。
联盟马羽大藏的家纹是右三つ巴，据说自藤原秀乡和蒲生氏乡而来。
商代青铜鼎上的四头巴