山子雕是一种起源于明、盛行于清的中国传统玉雕形式。主要是在外形呈不规则的卵形籽玉上、或在各种山石形状的石料上，经过精心的构思，以各种人物和诗词典故为内容，施以山水、花草树木、鸟禽走兽，用圆雕、浮雕、镂空雕的方式制作的立体画面。这种形式的玉雕作品叫“山子雕”。其造型浑圆典雅，给人赏心悦目的视觉效果和美的享受。
一、山子雕的起源和发展
明代，随着玉石原料的不断增多，玉器的品种也在不断的丰富。其中作为陈设品或把玩品的“山子”，是明代玉雕业的创新。小的典雅灵秀，可作把玩或摆设；大的气魄宏伟、蔚为壮观，可作厅堂殿室的陈设，亦可显示主人的高雅身份。其时用的材料多为新疆和田玉中的青玉、灰白玉。到了清代，山子雕的技艺趋于成熟，并有了长足的发展，甚至出现了大型的玉山子雕。如大型青玉山子雕“大禹治 间琢制而成的。人物传神，造型水图”，重5300多千克，高 生动，山水气势磅礴，真可谓之2.24米，宽0.96米，为乾隆年琢玉神品，稀世珍宝。接踵而来间御制，是扬州玉工用十年的时 的还有“会昌九老图”， “秋山行旅图”， “丹台春晓图”等大件玉山子，无论是设计构思和雕琢工艺都具有绝妙的水平，体现了中华民族精湛的传统工艺之艺术精华。当代，山子雕更是优秀作品迭出。如大型碧玉山子“石刻聚珍图"、大型青玉山子”汉柏图“和大型黄玉山子”神州五岳"，北京的大型玉山子“上下五千年"等等，他们都以各自的风格代表着当代山子雕的最高技艺水平，是继清代”大禹治水图"之后一件又一件的大型玉山珍品。
二、山子雕的创作设计
1.山子雕可学习借鉴山水画的题材内容和构图章法。
山子雕是玉器传统工艺中一个重要的品种，自古以来它的创作受山水画构图艺术的影响和理论的指导，但山子雕必须因材施艺，不能纸上谈兵，必须根据玉料的形状、材质、色彩及绺裂的分布情况进行立意选题。一块玉石适合做什么，应该怎么做，要经过缜密的构思与设计。这是一个“相玉”的过程，对玉的本质了然于胸后，才能进行设计构图。山子雕以山石为主体，人物、建筑、花草树木，自然界的一切以及文学历史、诗词典故都可作为内容；要经过巧妙的构思、严谨的构图，采用圆雕、浮雕、镂空雕等多种工艺技法，制作过程颇为繁难，是一种综合性的艺术门类。设计的最后，要细心地盘算，做到胸有成竹，要能拟想出作品有多少层次，摸透相互之间的关系，雕琢出来该是什么效果，这一点对设计者来说，颇为重要。在其雕琢过程中，还要根据情况的变化，不断修改设计，使之逐步趋于完美。山子雕的构图往往可以吸收山水画的散点透视法，即高远法、平远法、深远法。根据玉料的情况而进行山石的组合，确定人物主次、建筑物分布、树木生长、乌兽栖息的位置，同时还要考虑题写诗词、落款和加盖印章的地方，才能使之成为一幅品位高雅、优美感人的立体画面。
2.继承与创新。
（1）继承传统：传统的形式是历史积淀的知识和规律。继承传统是为了寻找规律，更是为了创新。以传统作为借鉴，作为基础，作为土壤，创新才会根深叶茂。山子雕是一种传统的、专业性的技艺和工艺手段，需要花极大的工夫才能逐步掌握。为了学习山子雕的传统技法，可以对历代山子珍品、从设计到雕刻进行分析模仿。清代的山子雕如“大禹治水图”也是在继承和发扬历代传统技艺的基础上，综合采用多种雕工于一体而制成的创新之作。当然，继承传统不能拘泥于传统，还须发扬创新，走自己的路。
一切形式的艺术都是随着时代和生活的发展而不断丰富发展的。每个时代都有各自不同的风格。如果没有时代性的差异和区别，没有时代性的代表作，其作品都和古人的一样，也就不会有一代工艺美术的历史地位。山子雕技艺是在发展的，艺人们都在勇往直前不断地创新，都有自己不同风格的代表作，如当代中国工艺美术大师李博生先生的松石山子“人之初"、张志平大师的翡翠山子”岱岳奇观“、武汉袁嘉骐大师的白玉山子”虢国夫人游春图"、深圳施禀谋大师的鸡血石山子“南京大屠杀"等优秀作品。其中有的恢弘壮丽、精雕细刻，有的简练大气、品位高雅。他们都以不同的方式和手法，表现其深广的内容和丰厚的艺术底蕴。
（2）师法自然。
大自然鬼斧神工地将大地开辟成无数的山川平原，出现了纵横嶙峋的千峰万壑，各具其势而又浑然一体。山山水水变化万千，真是丰富多彩，为我们山子雕的创作提供了美好的素材和依据。创作者必须去体察和写生大自然，要像清代大画家石涛那样“收遍奇峰打草稿"，像刘海粟大师那样十上黄山去体悟大自然，才能做到胸有丘壑、手到擒来三、山子雕的题材内容。
山子雕无论表现什么内容都会给人一种美的享受，其题材广泛、内容丰富，所有的中国文化都可以作为选衬。因此创作者必须具备文史和绘画的硬功底，提高综合性的艺术素养。
1.神佛仙道：有《封神演义》、 《西游记》和佛教故事中的哪吒闹海、三师收怪、四大金刚、三星对弈、潮音洞、四大佛教胜地等题材。
2.吉祥喜庆、民间习俗：有福、禄、寿三星，寿比南山，和合二仙，刘海戏金蟾，麒麟送子，五子登科等。
3.文学历史、诗词典故：有《红楼梦》、 《三国演义》、《水浒》、 《兰亭集序》、 《虎溪三笑》、 《醉翁亭记》、 《赤四、构图设计1.相玉审料：设计时，首先要对玉料进行详细的审视，弄清绺裂的分布情况。然后经过认真地构思、设计，尽量将绺裂掩盖在山石的石纹组合、树木的枝叶重叠之处和建筑物的栏杆转折等位置上。
2.最佳构图：山子雕的构图要美，要吸收中国山水画的构图方法，应以“S"形构图为最佳，这是较常用的构图，切忌”十"字形和“平行"线的构图。
3.突出主题：一切人物和配景都要为主题服务。如1982年获中国工艺美术百花奖二等奖的白玉山子“群仙祝寿”，作品中各路神仙纷纷而至，奏乐仙女吹拉弹奏，摘桃仙女徐徐而降，凤飞鹤舞、祥云缭绕，好一派歌舞升平的瑶池仙境。王母娘娘端坐上方，众仙人正在为她祝寿。
主题是热闹的祝寿场面。还有一种表现方法是：只突出祝寿的场面，王母娘娘这个主人翁倒不一
定出现。清末大家任伯年的长卷画“群仙祝寿图”，着重刻画各路神仙不同的面貌和行为举止，并未描绘出王母的形象，只是出现了王母娘娘的殿宇和宫阙。主题也同样很突出，山子雕的一切山石树木等配景都要为主题服务，做到主题突出，意境深邃，构图优美。
4.俏色的运用：有的白玉有桂花皮色和红皮，翡翠有红翡绿翠。在山子雕作品中，为了要雕琢出画面和内容，就必须要适当地舍掉一些红皮。根据主题内容的需要，红皮当俏色用，可做
成灵芝、寿桃、各种果实或人物身上的各种装饰物。
5.对比统一：构图时适当运用对比是必要的，对比可增强构图的变化，加强构图矛盾的冲突，既有对比又有统一，使画面更加精彩。
动与静的对比：如“听泉”
里的听泉人和山石是静的，泉和飞鹤及孩童是动的，形成动静对比。斜线条的石纹和倒挂的山石可增强动感，与平直的山石可形成动静对比。
曲与直的对比：石纹的表现上，曲直的变化是很重要的。画面的中心及最突出的部位，山石的石纹可用直线或多转折的斧劈皴线条和块面来表现，显得刚劲有力，而逐步推远的山石和石纹多用圆曲平和的披麻皴来表现，显得迷朦浑圆，这是总体的曲直对比。同时还要进行局部的对比，即在锋利多转折的斧劈皴山石上或主要洞口上， “挂”一些藤萝， “长”一些曲劲多姿的老树，形成局部曲直的对比。有红皮的可将红皮做成飘动的云彩。
这又可与山石树木形成曲直横竖的对比。
粗细疏密的对比：在山子雕的画面上，根据玉质的分布情况，尽量选用一、二处料质最好的、没有脏和绺的部分空出来，雕成大块的、粗犷的石块或石壁，以显示玉质的优美。在它的上下或者左右，拣不好的料质处或有绺裂的地方挂一些藤萝，或长两株镂空的曲劲多姿的老树，也叫“无绺不上花”，这就形成粗细与疏密的对比。
6.层次：山子雕的构图是立体的，它的深度不可推成一竿到底的大窟窿，需要有层次，构图不但要正面好看，从侧面看作品也不能出现“狮子大张口”的现象。如在高1／2的地方飘上一片横向的带状的云彩，后面再衬以山石或者一组树木，使云带不至于悬空，而且又具有了层次。树木最好在两棵以上，形成组合，其曲劲的姿态，就像舞蹈演员优美的舞姿。它们曲直柔美的线条和造型，会给人一种流动感和装饰美。山子雕的层次深浅分明，才能表现出高低远近的立体效果。