翡翠的“地子”
鉴赏翡翠玉质的好坏，包含三个重要元素——地、种、水。“地”亦称地子、底子或地张，矿物学界将其称为质地。有专家明确提出：翡翠除去绿色以外其他部分的总体情况——透明度、细润程度、光泽度、洁净程度、坚硬度、完整度，以及与绿色之间的协调程度的综合表现，统称翡翠的质地。
显然，翡翠地子的质地是由其结构的精细程度、水头以及杂质与绺裂多少而决定的。地子是决定翡翠优劣最重要的因素，它是挑选与鉴别翡翠的第一个直观感觉。
形容翡翠地子的名称多达数十种，也比较混乱，但大致意思都能理解。地子，在港台地区称为“种”，例如玻璃地也称玻璃种、冰地也称冰种等。这种“地”和“种”的称谓混淆，大家都是可以理解接受的。例如玻璃地、蛋清地、清水地、冰地、紫水地、灰水地、无青地、香灰地、藕粉地、湖绿地、油青地、青花地、浑水地、白花地、白砂地、细白地、灰砂地、瓷地、干白地、石灰地、糙白地、狗屎地以及皮包水等。
常见的如玻璃地翡翠，其结构细腻，水头足，绿色均匀，呈半透明状态，如玻璃一般。而蛋清地则地子颜色偏白，犹如蛋清一般，水头足，呈半透明，又称为糯化地。清水地指地子无色或颜色均匀，水头充足，犹如冰般晶莹，故又称“冰地”。依次有油青地、藕粉地、干地、瓷地、狗屎地等，它们的水头和净度也越来越次。
翡翠地子的好坏顺序如下所列：
玻璃地:明亮、清澈，近似玻璃。
蛋清地:透明、质地细润，近似鸡蛋清。
清水地:透明、清亮，如清水一样。
浑水地:透明或半透明，如浑水一样。
藕粉地:透明或半透明，微带粉色或紫色，像熟藕粉样。
豆地:半透明，质地细润，微带绿色。
细白地:半透明，白色，质地细润。
白砂地:半透明，白色，具有砂性。
干白地:不透明，水分差、白色,显得发干。
香灰地:不透明，质地较粗，色如香灰。
以上这些种类的质地是比较常见的，另外还有许多，因地区的差别，而其称呼不尽相同，如白花地、瓷地、虾肉地、白豆地等。
现代，人们对翡翠的鉴赏已经发生了很大变化，对翡翠色泽的追求已不是唯一的指标了。现在翡翠市场流行着一种“外行看色内行看种”的说法。“种”就是翡翠质地好坏的表征，这里的“种”就是“地”。在当下的翡翠市场中，确实是翡翠“种”比“色”更有价值，也就是种好的翡翠，哪怕没色，比色好而种差的翡翠价值也高很多。
鉴赏翡翠，主要从玉质、色彩、工艺、造型、纹饰及俏色等六个方面来进行，这是对翡翠雕件全面的鉴赏。
其实，某些翡翠饰品仅有二三方面鉴赏就涵盖了，例如翡翠手镯、翡翠戒面、翡翠珠子等等，往往鉴赏的是翡翠的质地、色彩或形状。而一些翡翠雕件，除去鉴赏质地、色泽外，还需要鉴赏工艺、造型和俏色等因素。显然，翡翠鉴赏最重要的主要是质地和色彩。
翡翠的透明度
在珠宝业，翡翠的透明度俗称“水头”或“水”。透明度高者，常说成水头足，水头好，水头长。翡翠的“水”与评价和田玉“温润”的意思相近。
人们以光线能穿越3毫米厚度的翡翠称为一分水，达到二分水已经是非常好的翡翠了。显然翡翠透明度越高质量越好。
根据水头的差异，将那些水头足，透明或半透明的翡翠，称为“老种”。而那些不透明，发干、发瓷、水头少、光泽不亮，质量较差的，则称为“新种”。
透明度好的翡翠常具糜棱一超糜棱结构，这是在应力作用下，矿物颗粒动态重结晶的结果。在应力作用下，矿物颗粒一方面糜棱岩化，变得细小均一，并沿C轴方向排列生长，使得结构均一，岩石光学性质趋于准单晶体。另一方面在重结晶过程中，矿物晶体界面之间形成一非晶质层，减少了矿物颗粒之间的折射和漫反射，增强了透光效应，形成了良好的透明度。按透明程度翡翠的水头分为透明、半透明、亚透明、半亚透明和不透明五种。
翡翠的“瑕疵”
影响到翡翠玉质的还有“绺”。绺，就是翡翠上各种裂纹，有大有小，有细有粗，大的绺裂有恶绺、大绺、通天绺等；小的绺裂有小碎绺、层绺、立绺等；特殊的绺裂有随绿绺等。翡翠绺裂是极大的瑕疵，戒面、手镯、挂牌都不能有绺裂方面的硬伤，否则价值大打折扣。
还有各种杂质，如角闪石、长石等矿物混在翡翠中产生黑、白点或黑、白斑，也将极大影响翡翠的质量，雕琢时应摒弃或巧雕。
总之，翡翠玉质美必须是地子细腻、种老水长、无绺裂和杂质的，例如玻璃种的翡翠无论有无颜色都称得上属玉质美的翡翠，属高档翡翠范畴。
翡翠的“照映”
在翡翠的地子与翠色之间，存在一种相互影响的外观效果，人们称为“照映”。 “照映”非常重要，人们将它比喻为翡翠的“灵气”，对翡翠的色泽起着很大的关连作用。
好的照映，就会将翠色衬托得晶莹柔和，地子也会被映得润滑融和。翠色与地子搭配不好就显的生硬、呆板，有种截然隔离的感觉。
例如，同样正绿的翠色，但地子是玻璃地或是浑水地，其色泽反映出来的美感是不一样的。玻璃地翡翠表面仅有一丝绿也会将整块翡翠衬托的泛绿而上眼。