法国2亿天价拍卖圆明园兽首无异是二次抢劫
2008年10月，法国佳士得拍卖行发出公告：将于 2009年2月23日至25日在巴黎举办“伊夫·圣罗兰(法国时装大师)与皮埃尔·贝杰珍藏”专场拍卖会，拍品中两只来自中国圆明园的生肖铜像——鼠首和兔首最令人关注，内部估价均为800万至1000万欧元，总价高达人民币2亿元。
两个多月后，由北京律师刘洋发动，国内80名律师组建了“追索圆明园流失文物律师团”，希望通过法律诉讼的方式阻止拍卖。他们虽得到欧洲保护中华艺术协会声援，但最终未果。
于此同时，中国外交部发言人也在举行例行记者招待会时表明立场：拍卖战争中非法掠夺的文物不仅伤害中国人民的感情，损害中国人民的文化权益，而且有悖有关国际公约，希望有关方面慎重考虑。
2月17日，圆明园管理处宣称，圆明园不赞成流失文物进入拍卖市场，也不赞同以“回购”方式买回被别人掠夺走的中国珍贵文物。圆明园专家叶廷芳表示：英法把抢劫的文物拿到市场上拍卖是对我们民族、对我们国家不尊重，法国2亿天价拍卖圆明园宝物无异是二次抢劫。
就在中国各方积极抗议拍卖圆明园兽首之际，两兽首持有人皮埃尔·贝杰发表讲话，声称：“与其被两个兽首激怒，不如多关心人权问题，如果中国让达赖回西藏，我会将两个兽首亲自交还给中国。”这一言论公然以所持中国文物相要挟，挑衅中国主权，受到海内外华人强烈抗议。此场艺术品拍卖会进一步被政治化，引发世界舆论的广泛关注。
2月20日，佳士得公司公开声明，由于将拍卖的铜首拍品拥有明确的法律持有证明，因此拍卖将如期举行。
一场有关圆明园兽首拍卖新的“人间喜剧”，最终还是在法国巴黎香榭丽舍大道的大皇宫粉墨登场。
巴黎大皇宫版“人间喜剧”
2009年2月23日，因兽首事件被世界媒体炒得沸沸扬扬的法国佳士得专场拍卖，终于趁热开锣。一连数日，许多法国报纸用“世纪拍卖”的字眼作为通栏标题，继续为这场拍卖会添上最后一把火。
25日下午3时30分，为期三天的最后一场拍卖正式开始，100多条电话线路也同时开通，场内场外无障碍竞争。
轮到两只中国兽首开拍了，起价就很高，鼠首900万欧元，兔首1000万欧元，竞价者远没有前面的一些拍品多，好像只有两三个买主通过电话竞价。约5分钟后，两件编号分别为677和678的生肖铜像迅速成交，落槌价一共2800万欧元，折合人民币2个多亿。
历时3天的“伊夫·圣罗兰与皮埃尔·贝杰艺术珍藏”拍卖会，在皮埃尔张狂的笑声中落下了帷幕。消息传来，国人群情激愤，中国圆明园学会再次致函法国政府，对佳士德公司高价拍卖圆明园鼠首和兔首铜像的行径表示强烈谴责。中国文物管理和法律专家李晓东认为：圆明园兽首之所以拍出超出自身艺术价值的天价，完全是被炒作起来的。这些兽首只是建筑里边的构件，它一旦离开建筑群体，其自身价值就大打折扣了。
在拍卖会结束后举行的记者招待会上，两只中国铜兽首的神秘电话买家究竟是谁，成为各国记者们追问的热点。拍卖方以职业道德为由，拒绝透露买家的身份和国籍。
巴黎兽首拍卖闹剧“主角”蔡铭超：民族英雄还是搅局者？
正当世界舆论见风即雨、纷纷猜测鼠首、兔首买主为何方神圣之时，3月2日，一则爆炸性的新闻从北京发出——中华抢救流失海外文物专项基金会在京举行新闻发布会，颇具戏剧性地宣布：该基金会收藏顾问、福建古董收藏家蔡铭超是巴黎拍卖会两尊兽首的最后竞得者。蔡铭超同时发表短暂声明，宣称此举只是“为了尽到自己的责任”而故意搅局，决不会向佳士得交付一分钱。
一石激起千层浪。巴黎媒体因这一突发消息“炸了锅”，昼夜不停地播发新闻与评论，国内舆论也物议纷纷。支持者称赞是“爱国义举”，是“以其人之道还治其人之身”，反对者则称此举是“痞子”行为，“有辱国格”。蔡铭超自称为了此次拍卖，放弃了自己所有信誉。
3月3日，国家文物局有关负责人公开宣称：事先并不知道蔡铭超诈拍之事，认为“这完全是个人行为，非官方的，对此我们不发表言论”。
又一出圆明园兽首拍卖的闹剧，以出乎所有人意料的方式落下帷幕。一场有关中国圆明园被抢文物的国际纠纷也暂时告一段落，有关各方谁也没占到多大便宜。中国没要回文物，佳士得拍卖行在华一切业务受到限制。