保利集团北京总部临时决定不惜血本拿下牛首、猴首
佳士得此次拍卖的12生肖铜像一件是猴首、另一件是牛首。猴首先上拍，起价200万港币，每次竞拍加价20万港币。
现场竞买者原以为此次拍卖又将以港台人士为主，出乎意料的是，打一开拍，中国内地保利集团博物馆代表易苏昊就频频举牌。最初，保利集团并不是冲着这几尊兽首铜像来，而是要竞拍另外两件乾隆年间的瓷器。抵达香港后，易苏昊一看几件铜兽首闹得沸沸扬扬，舆论也已经政治化了，上升到国宝回归的高度，于是，他临时打电话请示保利总部，总部决定要不惜血本，拿下这几件铜像，避免国宝继续外流。同时，保利总部还把定价权全权委托给他。
兽首的买家并不多，几乎都是中国人。与保利集团叫板的，也只是几个台湾买家。几轮过后，竞价者只剩下保利集团代表易苏昊和另外一位电话竞买者。据了解，那位电话委托者是台湾人。为此，现场不少国人很是纳闷：怎么又是海峡两岸的人飚上了呢？既然政治化了，大家都是中国人，谁拿下它们还不一样？非得要拼出个鱼死网破？
与此同时，很多人都替保利集团担心，担心他们跳进别人下的套。经过20几轮竞价，最后，保利集团以740万港币拿下了猴首，加上佣金一共是818.5万港币，高出起拍价4倍多。
接下来的牛首拍卖更是毫无悬念，保利集团易苏昊和台湾那位神秘的电话竞价者再次展开拉锯战。经过21个回合的较量，保利集团以700万港币的成交价又拿到了牛首，加上佣金共计774.5万港币，同样高出起拍价将近4倍。
拍卖师刚落槌，全场掌声雷动，持续时间长达三分多钟，门外甚至有人放起了鞭炮，香港的华人都为这两尊被称为“国宝”的铜兽首能归保利集团所有感到高兴。在大家心目中，有国企背景的保利集团，一定程度上是代表国家、代表民意来竞拍这两件圆明园流失文物的。
拍卖活动结束后，几乎所有的香港报纸都在头版头条发布了相关消息。街头巷尾，很多香港市民都在议论这件事，一些报刊上还出现了五花八门的猜测，如有小报就骇人听闻地描述：“会场上，参拍的北京人带着十数个军人保镖”，“场上百分之七十的人都讲普通话”等等。还有的报刊对易苏昊本人的身份进行演绎，说他是中共元帅陈毅的儿子……事实上，陈毅的儿子名叫陈昊苏。
内地媒体同样连篇累牍地报道拍卖经过，庆祝国宝回归，把保利集团描述成像林则徐一样的民族英雄……
拍卖乾隆年间瓷器，苏富比渔翁得利
2000年5月2日，苏富比拍卖会在香港金钟香格里拉酒店举行。
下午2点20分，拍卖开始，拍卖师刚念出拍品“乾隆款酱地描金粉彩镂空六方套瓶”，后排就有人打断拍卖师的介绍，连声高喊“拍卖贼赃可耻！”的口号。
乾隆款酱地描金粉彩镂空六方套瓶起拍价420万港币，拍卖师话音刚落，坐在头排的一位身着深颜色西装的男士便迅速举起53号牌。令人费解的是，与几天前佳士得拍场所经历的一样，53号先生的对手又是一位操着英语的电话竞买者。
两分钟后，经过40余次叫价，电话那边的竞买者才偃旗息鼓。53号先生以1900万港币的报价击败了对手，在一片爆场般的掌声中拿下了这件拍品。拍卖结束后，世人才得知，53号举牌者是北京市文物局的代表。
一小时后，圆明园铜虎首在众人的唏嘘声中被搬上场。
这次保利又拍得了虎首，但因拍卖时，杀出一位操着英语的、据说是台湾人的神秘电话竞价者，最后成交价不可思议地高达1400万港币，几乎是佳士得拍卖两只兽首成交价的总和。
澳门首富何鸿燊6910万港币拍回铜马首
2007年，香港苏富比重演了一场“恶作剧”：当年由台湾寒舍集团花18.15万英镑(202万元人民币)从伦敦苏富比买回的圆明园铜马首，以6000万港币的天价被重新悬挂上香港苏富比的拍台，并公开打出 “八国联军——圆明园遗物”专拍的刺激性标题。
于是，一段完全按照2000年那两场拍卖事件复制的闹剧，令人厌烦地开始重演：多方抗议——抗议无效——高价拍卖。唯一的区别是，此次拍卖没有公开进行，而是通过中间人的“撮合”，以包括佣金6910万港币的价格被澳门首富何鸿燊购得。
不久，何鸿燊将其赠送给保利集团博物馆存放。除这只马首之外，何鸿燊还曾于2003年以600多万港币从纽约买回铜猪首，也赠送给保利博物馆一并保存。至此，圆明园流失的12生肖铜像，除了5只未露面、两只在法国，其余5只，都保存于保利博物馆。
相对于圆明园12生肖铜兽首“火热”的拍卖，中国文物界相关人士却异常冷静。国家文物局专家组组长罗哲文认为：“作为庞大的圆明园建筑无数构件之一，大水法中的12生肖本身价值并不重大，其工本、工艺等并不特别，价值顶多几十万元人民币而已。它们的价值，不是经济和艺术价值，而是政治价值，因为这是侵略者的罪证。将当年以强盗行径劫掠的中国文物用天价拍卖，无异于敲诈，既可鄙，也可耻！”
接二连三的圆明园兽首天价拍卖，一惊一乍、没完没了的神经刺激，让国人从狂热的“回归”炒作中逐渐趋于冷静，不少人开始思考：晚清以来，中国被抢、被盗、被走私出境的珍贵文物数以千万计，而且其中绝大多数文物的真正价值都要比圆明园铜兽首高得多，假若都像这样买下去，恐怕穷尽国库民仓也难以全部赎回。
只是不久，一场有关圆明园流失文物的跨国“兽戏”，在法国巴黎大皇宫渐渐拉开了帷幕……