中国谚语说：玉不琢不成器，一块美玉只有经过琢玉艺人的巧妙构思和鬼斧神工般的琢磨，才能面为一件精美绝伦的艺术珍品，中国琢玉工艺经过几千年的发展，以精湛的技艺和优美的造型称著于世，成为世界上独一无二的艺术，享有 " 东方艺术 " 之称，琢玉大师以自已的勤劳智慧，把玉质，玉色，工艺技术、艺术、民族特色融于一体，琢于一体，琢成的玉器是中国的瑰宝，是世界艺术之林宝贵葩。中国制玉工艺方法是起源于先祖的生产劳动，在中国第一部诗歌集＜＜诗经＞＞中就有琢玉技术的描绘，说 " 如切如磋，如琢如磨 " 这说的是琢玉的工艺程序切，就是把玉料解开；磋就是对玉料进一步成型修冶；琢，就是雕琢花纹和成器；磨，就是抛光。这些技艺从石器时代 开始，经过各个时代的不断发展，使中国琢玉工艺大放异彩。古代琢玉是脚踏玉盘使其转动，并用解玉沙使玉切开然后用硬度高的铊钻之类工具雕琢。古老的琢玉机一直沿用到新中国成立以前，其功能和操作方法基本相似，在新疆少数民族地区所使用的琢玉机也基本相同。新中国成立以后，研制成功了新式琢玉机及许多专用设备，使用钻石粉工具，从而结束了繁重的体力劳动，提高了工作效率，增强了玉雕艺术的表现能力，解决了以往难度大的技术问题。然而，琢玉操作技术主要手工劳动，现代化没有代替不了人的高超构思和技巧，因此，人的技艺仍起着主要作用，人使用琢玉设备，经过一系列加工程序，才能制出绚丽多彩技艺精湛的玉器，才能涌现出世之珍宝。
【 琢玉设备和工具 】琢玉主要设备为琢玉机，其次有开料，打孔，抛光等设备。雕琢工具按功能可分为铁工具和钻石粉工具两种。
1 、铁工具的功能用于切削和研磨，主要有：
①铡铊：当于圆形锯，安装于磨玉机上，转起来带动金刚砂，用于铡去墨线以外的无用部分。工艺上又分 为摽、抠、划。摽是切棱挂角；抠是指两个角度歪线切割，剜取中间部分；划是切和抠的反复运用。这些均用于造型出坯工艺。
②錾铊：是小型铡铊或钻石粉錾铊，可用于出坯，以及根据凸凹深度进一步錾去无用部分。
③碗铊：用于旋碗。
④冲铊：用于冲磨大的平面。
⑤磨铊：用于大小不同的磨铊磨出大样，如手、人头等等，使作品出具较致细模样。
⑥轧铊：有平口轧铊、快口轧铊、膛铊等，主要用于造型进一步加细，有推搬、叠挖、顶撞等功能。
⑦勾铊：用于勾出更细致的文饰。
⑧钉铊：功能较多，它的快口既切割又碾轧，用平面还可以顶撞，向里面掏掖。 ww
⑨擦条：用于磨孔眼不平处。
2 、钻石粉工具，就是琢玉工具表层有钻石粉，其功能与铁工具相仿，有切铡用的，也有碾轧磨的，由于钻石硬度最大，用于琢玉，功率为提高。
【 玉器的加工程序 】将一块玉石琢磨成器物，要经过一系列加工程序。中国古代已有一套程序，清代的琢玉程序有捣砂，研浆、开玉、扎埚、冲埚、磨埚、掏堂、上花、打钻、透花、木埚、皮埚、等工序，反映了中国琢玉工艺的成熟。现代，玉器的加工程序，一般分为选料，设计，琢磨，抛光四个阶段，每个阶段都有一定内容。
1 、选料。
这是第一道工序，目的是正确合理选用玉石原料，以达到物尽其美。玉石品种多，变化大，首先必须判断玉石的种类及其质量，这主要根据质地、颜色、光泽、透明度、硬度、块度、形状等等指标来判断，从而确定作什么产品，力求优材优用，合理使用，必要时，还要进行去皮、去脏、切开等审查工艺，把玉料吃透，避免或减少玉料的缺点。选料是非常重要的步骤，富有经验的艺人，凭着一双慧眼，能认清玉石的本质，选用精确，巧妙用料，使产品效果突出，引人入胜。
对和阗玉的选料，要对玉表面仔细观察，如果玉质量好、瑕疵少，可依靠颜色和块大小及形状确定选用，方形料宜于器皿造型，三角形料用于鸟造型，长条形料用于人物造型。如玉有性、瑕疵等，可切下阴阳面一端的表皮，进行观察，以确定选用。带有一些缺点的料只要有好玉存在，都在选用之中。
2 、设计。
玉器产品不是定型产品，每件都有变化，设计工作要贯穿玉器制作的始终，设计首先是造型设计，既根据玉料特点设计造型，使造型舒适、流畅和受人喜爱，为此，必须发挥原材料的特点与造型美相结合，突出料的不同特点，如质地、光泽、颜色、透明度等。质地美，发挥玉的温润特性；颜色美，注意表现艳美题材。造型设计还要从玉材特性出发，保证工艺技术可以制作，如脆性大的料，不可太玲珑剔透，韧性大的料，可作细工工艺。
设计考虑周密后，要在玉料上画绘图形，有粗绘、细绘两道工序，粗绘是制作以前，把造形和纹样绘在玉石上；细绘是作出粗坯后，把局部细致的要求绘在坯上。在制作过程中如出现变化，要随时修改设计，设计者与制作者互相配合，使玉器精益求精。
和阗玉的造型设计，要根据玉质和玉色等精心设计，有的一块玉料可以设计几件产品。有俏色的玉料在造型中巧用俏色，产品更加生动有趣。白玉产品重视洁白和润美，造型面要求圆润，多用于器皿造型，在人物造型中制作仕女，佛像，象征道德情操美，青玉色浅淡的，可取用薄胎造型，青玉色浅淡的，可取用薄胎造型，色浓重的，可制作动态较大的兽类造型。墨玉根据全墨，聚墨和点墨不同情况造型，全墨多用于器皿，聚墨用于俏色。
3 、琢玉。
设计完成之后，制作者利用磨玉机和工具、磨粉等，按设计意图加工成产品。技巧千变万化，归根到底是琢和磨，琢就是利用铡铊、錾铊等，将造型中的涂料切除，其手法有铡、摽、抠、划等。磨就是利用冲铊和磨铊等，将造型中的余料研磨掉，有冲和轧的不同方法。在基本造型完成后，为清晰西部，还要进行勾、撤、掖、顶撞等工艺。勾是勾线；撤是顺匀线去除小余料；掖是勾辙后的底部清理清楚；顶撞是把地纹平整。打孔、镂空、活环琏等工艺一般是琢磨时一起进行的。琢玉是属于艺术范畴的创造性劳动，琢玉人员的水平是关键一环。中国的琢玉以高超精巧的技艺称誉世界，正如世界许多学者、艺术家所说那样，玉及其雕琢的特技，是中国人的天才创造和杰出贡献。现在中国的玉雕厂都拥有现代的先进设备和技术精湛的琢玉艺人，在生产车间进行创造性劳动，艺人们用他们灵巧的双手，碾出精美的玉器。
和阗玉的韧性大，在制作产品中，仅可能施以细工工艺，使其形准、规矩、利落、流畅。细工是细部的精加工技术，难度较大，是精美玉器的一个重要标志。和阗玉用以制作薄胎，更能反映玉质之美，薄胎玉器是中国精美玉器的重要品种。其制作技术主要是串膛和做花，使造型薄厚均匀，色泽一致，产品以器皿类为主。在一些玉器中还勾槽压金银丝和嵌镶宝石，压丝嵌宝技术是很有特色的技术之一。此外，在制作中还要注意玉性处理，不能因有玉性把宝贵的玉废掉。
4 、抛光。
抛光是把玉器表面磨细，使之光滑明亮，具有美感。抛光首先是去粗磨细，即用抛光工具除去表面的糙面，把表面磨得很细；其次是罩亮，即用抛光粉磨亮；再次是清洗，即用溶液把产品上的污垢清洗掉；最后是过油、上蜡，以增加产品的亮度和光洁度。
和阗玉玉器的抛光，要求使玉面平顺，以反映玉的润美，这就要把玉性压下去。如制作仿古玉器，要求过胶磨细的乌亮，不经照亮就过油、上蜡，以反映古玉特点的亮度。
经过上述程序，把玉器制成后，还配上富丽的装潢，以美化和保护玉器，并提高身价。座是玉器的主要装潢，用木、石、金属等制作，其形状、高矮、厚薄和造型雕刻都应以玉器造型为依据，使之浑然一体。匣是放置玉器用的，大体反映了玉器的高贵程度，有专门的技术要求，以保持中国匣的风格。
总之，一件玉器制成，从选料开始，到装进匣才算全部完成，凝结着琢玉艺人的心血。一件产品，少则一月，多则数年，稍不留意就是损坏的危险，琢玉艺人历经风险，费劲心机。所以，一件玉器不仅玉料宝贵，而琢磨之功更是难得可贵。
有关玉器的常用术语
1． 俏色：
又称巧作，指巧妙利用玉料上的不同颜色琢成图案纹饰，增加表现力。
2． 蛀孔：
指玉质表面大小不一，如虫蛀一般的孔洞，是原料表面的一种特征。
3． 玉皮：
往往指玉石子料表面的皮称为玉皮，有色皮，石皮，僵皮等等。
4． 铁沁：
地下水中铁质氧化后顺着玉石较疏松的纹理沁入内部，形成红褐色～褐黄色的沁色。
5． 脱胎：
指出土玉器经人工长期把玩盘摩后，玉质晶莹亮润，色泽愈发鲜艳的一种变化，犹如羽化成仙，脱出凡胎。
6． 白化：
玉器入土后，受到埋藏环境地下水的影响，其显微结构发生变化，透明度丧失，颜色变白的现象。
7． 喇叭孔：
指用旧式工具钻磨的圆孔，上大下小，状如喇叭，俗称“喇叭孔”。
8． 管钻痕：
指器物表面留下的圆孔钻孔的痕迹。
9． 生坑：
指新出土或出土后未经盘磨的器物。
10． 熟坑：
指未经入土或早年出土后经人工盘磨的器物。
11． 象鼻穿：
又称“牛鼻穿”，指并排二孔，内部相通。
12． 通心穿：
俗称“通天眼”，孔从顶至底钻成。
13． 斜刀：
西周特有的刀法，指在并行的双阴线中，磨去其一的线墙，使之成斜坡形。
14． 汉八刀：
汉代特有的刀法，器物线条粗劲、简练，雕琢极少，似八刀刻成。
15． 透雕：
指镂空雕法。
16． 游丝毛雕：
汉代特有的刀法，指线条织细如丝，作断游动状。
17． 剔地平雕：
先在玉料表面设计主纹，把主纹外的地子均匀琢低在一定深度，将主纹凸显出来。
18． 圆雕：
指立体雕法。